Вино Ridge, «Estate» Merlot, 2014

Впервые винодельня Ридж посадила лозы сорта Мерло в 1974 на винограднике «Пойнт», разбитом в Монте Белло Ридж на высоте 792 метров. Первоначальная задача заключалась в исследовании, может ли сорт соответствовать высокому качеству, чтобы в дальнейшем включить его в купаж с Каберне. Полученные результаты удовлетворили виноделов, поэтому на протяжении следующих долгих лет Мерло высаживали больше и больше. Уже с 1975 года урожай с первых лоз Мерло был включен в купаж вина «Монте Белло». По мере развития более поздних насаждений стало очевидно, что Мерло не только может дополнять «Монте Белло», но имеет настолько прекрасную структуру и сложность, что заслуживает отдельного розлива.

Так было создано вино «Estate» Merlot. Оно изготавливается из собранного вручную винограда, выращенного на участке, культивируемом органическими методами. Сезон 2014 года стал самым суровым за последние десятилетия и принес виноградникам значительный водный стресс. К счастью, виноградарям удалось с ним справиться, и урожай был собран необычно рано, к 20 сентября. Шестидневная ферментация сусла обеспечила изящную экстракцию аромата, превосходную фруктовость и сбалансированные танины. После 21 месяца созревания в бочках из американского дуба на свет появился сложное, чудесно развитое вино, которое будет прекрасно храниться в течение следующих десяти лет. Винтаж 2014 года ценен еще и тем, что уже известно, что выпуска 2015 года не будет, так как урожай следующего сезона был ничтожно мал.

История компании Ridge Vineyards началась в далеком 1885 году, когда врач Osea Perrone, иммигрант из Италии, купил 180 акров земли в горах Санта Круз и на склонах вершины Monte Bello Ridge разбил трехуровневые террасы, где высадил виноград. Винодельня была построена здесь же из природного известняка. После отмены Сухого закона в 1940 году винодельню и виноградники выкупил Уильям Шорт, а в начале 60-х годов поместье приобрели новые владельцы — Дейв Беньон и его партнеры. Сегодня используемое оборудование не идет ни в какое сравнение с теми простыми устройствами, что были раньше, но в Ridge Vineyards продолжают придерживаться традиционных методов виноделия.